황소곳간

한우는 우리에게 어떤 존재인가. 한 때는 우리들의 일손을 도운 큰 일꾼으로, 논밭을 갈며 수레를 끌던 큰 머슴으로, 우리들과는 한 식구였다. 또 한 시절에는 농촌 젊은이들의 배움을 뒷받침했던 등록금이었고 살림의 밑천이기도 했다. 지금의 한우는 외국에서 밀려오는 수입소고기에 대항, 우리의 식탁을 굳건히 지키는 토속 먹거리로 자존심을 세우고 있다.

안동지방은 예로부터 소를 팔고 사는 집산지로 소시장 등 소와 밀접한 인연을 갖고 있는 고장이다. 깨끗한 물과 알맞은 기후 등 천혜의 자연조건에서 자란 안동한우는 특유의 맛과 향이 어우러진 질 좋은 소고기로 높이 평가되어 왔다. 이러한 소를 사육해 오던 안동의 풍산명품한우작목회가 영농법인을 설립하고 유통과정 없이 바로 소비자를 만날 수 있는 ‘황소곳간(054-843-2001)’이라는 직매장을 열었다.

황소곳간은 한우사육 13농가가 출자, 지난 2월22일 안동시 풍산읍 안교리 풍산장터 외각도로변에다 문을 연 것이다. 300석의 식당과 식육부를 함께 운영하는 이 곳에서는 회원농가에서 직접 사육한 순수 한우의 1등급 이상의 고급 육(肉)만으로 차려내는 등심, 갈비살, 모듬, 불고기, 육회 등을 먹을 수 있다. 도축과 육가공을 직접 하는데다 유통과정이 전혀 없는 터라 음식값이 다른 업소에 비해서 엄청나게 싼 것이야 당연하겠다. 식당 한 켠은 식육부로 고기 구매도 가능하고 전국 각지로 택배도 해 주고 있다.

황소곳간에서는 손님들이 한우를 맛있게 드시도록 도축된 고기를 4일에서 7일 정도의 숙성기간을 거친 다음 내놓는다. 금방 도축된 고기는 신선하지만 질기기 때문이란다. 그리고 고기를 구울 때는 센 불에서 짧은 시간에 익히고 한 번만 뒤집는다. 아무리 좋은 한우 고기라도 굽는 방법에 따라 그 맛이 달라진다. 센 불에 쇠고기를 익히면 가열시간이 짧아져 육즙의 유출을 줄일 수 있다.

또 한 가지 냉동된 고기는 서서히 녹이고 한번 녹인 고기는 다시 얼리지 않는다고 한다. 한번 녹인 냉동육은 녹였을 때 다 먹도록 하고, 다시 냉동할 경우 인체에 해가 될 미생물의 번식 등 위생 상의 세심한 배려까지 하고 있다는 것이다. 이러한 배경의 업소에 주차공간마저 충분하게 확보해 놓았기에 문을 열고 얼마 되지 않은 짧은 기간인데, 업소에서 6km 떨어진 하회마을과 병산서원 관광객들의 버스가 꼬리를 물고 있다. 찾아오는 관광객들이 전국 각지의 분들이라 금방 전국적인 업소로 발돋움하게 되었다는 것이 법인 설립을 주도하고 영업과 홍보를 맡고 있는 송재성(宋在成·52) 이사의 설명이자 자랑이었다.

조선닷컴매거진

/ 글·사진, 박재곤 대구시산악연맹 고문 www.sanchonmirak.com